Questa è la prima storia della fantascienza letteraria pubblicata in lingua italiana che ripercorre in modo organico le origini e lo sviluppo del genere dalle sue radici nell’antichità fino alla Golden Age del Novecento.
Molto prima dei razzi, dei robot e delle galassie lontane, scrittori e filosofi immaginarono viaggi sulla Luna, mondi perfetti e imperfetti, civiltà aliene, invenzioni straordinarie e futuri possibili. Da Luciano di Samosata a Thomas More, da Keplero a Cyrano de Bergerac, il volume ricostruisce la nascita di temi e immagini che avrebbero alimentato l’immaginario fantascientifico moderno.
L’Ottocento vede poi emergere i grandi fondatori del genere: Edgar Allan Poe, Mary Shelley, Giacomo Leopardi, Jules Verne e H.G. Wells. È il secolo in cui prendono forma alcuni dei filoni più amati della fantascienza: il viaggio nel tempo, la Terra cava, i mondi alieni, gli scienziati visionari, le utopie e le distopie.
Dalle riviste pulp americane ai pionieri della space opera e del planetary romance, fino ai maestri della Golden Age (Asimov, Heinlein, Simak, Sturgeon, Clarke, Bradbury e molti altri) Giuseppe Candela racconta come la fantascienza sia diventata uno dei fenomeni culturali più influenti dell’età contemporanea.
Un percorso attraverso tutti quegli elementi che hanno accompagnato l’Occidente per oltre due millenni, mostrando come la fantascienza non sia soltanto un genere narrativo, ma uno dei modi più originali con cui l’umanità ha immaginato il proprio destino.


“Quindi, la fantascienza, vedete, non riguarda solo viaggi su Marte o giganteschi scarafaggi mangia-uomini che emergono dal mare. Riguarda l’uomo stesso, non solo l’uomo com’è, ma come potrebbe essere e come può diventare. L’uomo è l’animale pensante, l’animale che usa strumenti e l’animale che vincola il tempo – e queste sono le cose di cui parla la fantascienza”.
– F. Pohl, 1973