Jack Jefford vide il suo primo aereo all’età di sei anni, nel 1916, e ne rimase colpito all’istante. Pochi anni dopo, nel 1937, era in volo a Nome, in Alaska e in tre brevissimi anni divenne il pilota capo della FAA (Federal Aviation Administration).
Affrontava quotidianamente i pericoli dei cieli dell’Alaska, aiutando a formare e stabilizzare una frontiera e riuscì a sopravvivere abbastanza a lungo da condividere una vita costellata di affascinanti storie: consegnare la posta e contare le renne, ma anche compiti più rischiosi come cacciare coyote, trasportare prigionieri e membri del congresso, salvare i dispersi e i feriti. Jefford, uno dei veri giganti della storia dell’aviazione, ha messo continuamente a rischio la propria vita per la salvaguardia degli altri e per far fede al proprio dovere di pilota.
In Alaska, a metà del XX secolo, si è formato uno straordinario gruppo di piloti che sono diventati la leggenda del loro tempo. Definito come “pilota dei piloti”, Jack Jefford ha partecipato a decine di voli di soccorso, nel periodo storico in cui l’abilità di volo significava una differenza sostanziale di vita o morte per le vittime di incidenti o malattie nei boschi e nei ghiacci dell’Alaska, e ha aiutato a disegnare le rotte aeree che oggi vengono sorvolate da jet e aerei di linea.
In questo ritratto biografico, umoristico quanto drammatico, ricco di aneddoti, l’autore racconta la storia dei piloti quando il loro ambiente professionale era una leggenda.