Un saggio per conoscere in modo approfondito qualcosa che riguarda tutti, da sempre: la casa. In questo saggio Simone Roux ci offre una visione generale della casa nella storia dell’Europa occidentale dai primi insediamenti dell’epoca neolitica fino al XX secolo.
Per ogni periodo le fonti e gli strumenti di indagine, ovviamente, variano: dall’archeologia ai documenti scritti, alle rappresentazioni, ai reperti fiscali e ai contratti di vendita e di affitto. La casa è vista come merce, ambiente di lavoro, focolare intorno al quale si riunisce la famiglia – con tutte le implicazioni storiche, sociali e religiose che ciò comporta – e come simbolo della condizione sociale.
Le testimonianze degli studiosi vengono messe a confronto con i sogni degli utopisti e con i giudizi che gli uomini di ogni epoca hanno espresso sulle loro abitazioni.
Storia della casa è uno studio attraverso il quale si aprono spiragli sulle società dei vari periodi storici, sui loro problemi, sulle tecniche e sui materiali usati, sul lavoro, la vita degli uomini e delle classi.

“Quando parlo di casa, parlo del luogo dove, in mancanza d’altro, sono raccolte le persone alle quali voglio bene; e se quel luogo fosse una tenda di zingaro o una soffitta, continuerei a chiamarla con lo stesso nome”.
– Charles Dickens

“Questa è la vera natura della casa: il luogo della pace; il rifugio, non soltanto da ogni torto, ma anche da ogni paura, dubbio e discordia”.
– John Ruskin

“Forse l’architettura di una nazione, quella sparsa nelle valli, sulle colline, sulle spiagge, lungo le strade, nei paesi, è disegnata dalla presenza delle mille e mille case e casette che sono progettate e costruite per vivere, sono pensate per la vita che si vive dalla mattina alla sera e sono anche pensate – se così deve succedere – per l’oblio; non sono certo pensate per lasciare memoria”.
– Ettore Sottsass