Gerusalemme non è soltanto un luogo: è un simbolo, un’idea, una promessa. E, da millenni, una ferita aperta, una terra contesa. Sacra alle tre grandi religioni monoteiste, conquistata e perduta da re ed eserciti, attraversata da pellegrini, profeti e conquistatori, distrutta e ricostruita sulle proprie macerie, la città incarna più di ogni altra la tensione tra fede e potere, tra memoria e presente, tra aspirazione alla pace e conflitto.
Questo saggio ne ripercorre la storia millenaria, dalle prime tracce di insediamento nell’età del Bronzo alla nascita del regno di Davide e alla costruzione del Tempio di Salomone; dalle conquiste assire, babilonesi, persiane ed ellenistiche alla dominazione romana, che segnerà per sempre il destino della città. È qui che il giudaismo consolida la propria identità e la propria memoria religiosa; qui il cristianesimo trova i luoghi fondativi della propria fede; qui l’Islam custodisce la Cupola della Roccia e la moschea di al-Aqsa, tra i suoi luoghi più sacri. Dall’epoca delle Crociate alla nascita del regno franco di Gerusalemme, dalla riconquista di Saladino ai secoli di dominazione ottomana, la storia della città procede attraverso conquiste, assedi e trasformazioni senza mai perdere il proprio carattere sacro e conteso. Fino al Novecento, quando il mandato britannico, la nascita dello Stato di Israele, le guerre arabo-israeliane e la conquista della parte orientale della città nel 1967 aprono una nuova e ancora irrisolta fase della sua storia.
Perché Gerusalemme ancora oggi è al centro di una contesa che intreccia religione, nazionalismo, diritto internazionale e identità collettive. Comprenderne la storia significa quindi confrontarsi con uno dei nodi più complessi e dolorosi del mondo contemporaneo.


“A Gerusalemme non si va, ci si ritorna. Questo è uno dei suoi misteri”.
– Elie Wiesel

“La vista di Gerusalemme è la storia del mondo; è di più, è la storia della terra e del cielo”.
– Benjamin Disraeli

“Gerusalemme è la casa dell’unico Dio, la capitale di due popoli, il tempio di tre religioni – e l’unica città a esistere due volte: in cielo e sulla terra”.
– Simon Sebag Montefiore