Rettili e volatili a un tempo, i dinosauri ci consentono di immaginare un mondo che va decisamente oltre gli usuali confini temporali, culturali e psicologici. Li abbiamo concepiti e rappresentati in modi diversi e contraddittori, che riflettono in parte la mutevole concezione di noi stessi.
La loro scoperta, attorno all’inizio del XIX secolo, fu intimamente connessa alla nostra consapevolezza di un tempo geologico. La loro enorme stazza e la forza smisurata richiamavano alla mente ferrovie, navi da guerra e fabbriche, facendo paradossalmente dei dinosauri i nuovi emblemi della modernità. Al tempo stesso, il loro habitat era la natura più incontaminata e, per questo, vennero presto a simboleggiare l’innocenza e la meraviglia dell’infanzia. I dinosauri ci hanno fornito una sorta di codice con cui parlare in maniera indiretta della possibilità della nostra estinzione. In modo non dissimile da quanto avviene oggi per gli esseri umani, i dinosauri appaiono tanto invincibili – quasi divini – quanto inermi al cospetto di forze cosmiche ben più potenti di loro.
Dinomania racconta l’evolversi del nostro rapporto d’amore con i titanici sauri, a partire dalle prime storie ispirate dal rinvenimento delle loro ossa fino agli odierni parchi tematici dedicati a loro. Venendo a concludere che, nella nostra immaginazione, i dinosauri sono – e sono sempre stati – essenzialmente dei draghi, e che la loro attuale rappresentazione attinge agli stessi miti e leggende da cui emerse un immaginario all’inizio dell’era odierna.

"Il parco di divertimenti più avanzato del mondo intero,
integrato con le più recenti tecnologie.
E non parlo di giostre e baracconi,
quelle ce le hanno tutti – no! – noi abbiamo creato
delle attrazioni biologiche viventi, così stupefacenti
che cattureranno l’immaginazione dell’intero pianeta!"
– dal film Jurassic Park, 1993 –

"La nostra fascinazione per queste creature del Mesozoico
ha influenzato millenni di cultura, arte, letteratura, religione e scienza.
Ma come è mai possibile, se i dinosauri furono identificati dagli umani
non prima della metà del XIX secolo? In questa approfondita storia
sociale e culturale del rapporto fra dinosauri e uomo, Sax ci accompagna
fino al presente, riflettendo sui tanti musei e mostre contemporanee,
parchi di divertimento, generi narrativi e cinematografici, giochi tradizionali
e videogame a loro dedicati. Arricchito da moltissime illustrazioni storiche,
Dinomania viene a rappresentare un imperdibile tassello per gli studi
di scienze sociali e culturali, la pop culture e l’opinione pubblica."
– Booklist –