Sorta nella prima metà del XVI secolo per iniziativa di Ignazio di Loyola, la Compagnia di Gesù ha esercitato sul cammino della storia e sullo sviluppo della cultura una notevolissima influenza, e ancora oggi costituisce uno dei più importanti e potenti ordini religiosi della Chiesa cattolica.
Ispirati agli ideali della Controriforma, i gesuiti giocarono un ruolo rilevante nelle secolari controversie teologiche; si impegnarono attivamente, spesso segretamente, nella vita politica; crearono un vasto e influente complesso di istituzioni educative e parteciparono al dibattito artistico, letterario e scientifico.
Attingendo a numerosissime fonti, che vanno dai libelli pieni d’astio e calunnie alle apologie e ai racconti "magnifici", Fülöp-Miller entra tanto nei salotti della buona società di Parigi quanto negli osservatori di grandi astronomi, viaggiando dalle foreste vergini del Sud America fino alle fastose corti cinesi, per restituirci una vasta e documentata ricostruzione delle vicende di un ordine che fu indiscusso protagonista della storia non solo religiosa, e che suscitò con la sua opera grandiosi amori e feroci ostilità di cui ancora oggi non si è spenta l’eco.
Quella dei gesuiti è una storia che attraversa idealmente tutte le città e le regioni del mondo, tutte le discipline e le culture, contribuendo in modo significativo alla formazione dell’umanità moderna.

"Se vuoi avere una norma sicura di vita, devi tenere il mezzo fra due estremi,
affinché non abbia la presunzione di tentare ciò che supera le tue forze.
Dio non esige da te la distruzione del corpo, ma il superamento dei peccati;
Egli non pretende niente di impossibile, ma solo ciò che è utile alla tua salute."
– Ignazio di Loyola –

"Non si era ancora incontrata nella storia una siffatta organizzazione!
Questa Compagnia costituirà sempre il modello di tutte le organizzazioni
che siano animate da un’ardente e sistematica brama
di smisurata espansione ed eterna durata."
– Novalis–