La civilizzazione è il più grande progetto dell’umanità, il progresso il suo più importante risultato. Ne siamo proprio sicuri? Com’è possibile allora che il mondo sia in guerra costante, i sistemi politici allo sbando, l’ecosistema sofferente e malato? Ascoltiamo tutti i giorni narrazioni false, ripetute così di frequente da sembrare verità evidenti. Ci raccontano che possiamo andare solo avanti, perché “il progresso è nella natura dell’uomo”. Ma se ci voltiamo a guardare chi ci ha preceduti, vediamo che nelle società dei cacciatori-raccoglitori le cose erano ben diverse da quello che crediamo.

Civilizzati fino alla morte critica l’idea che il progresso sia intrinsecamente buono, sostenendo, per contro, che sia paragonabile a una malattia che avanza, una patologia che ci porta sempre più lontano dal momento in cui effettivamente eravamo in salute. Certo, la vita preistorica non era priva di gravi pericoli e svantaggi: molti bambini morivano durante l’infanzia e un osso rotto, una ferita infetta, un morso di serpente o una gravidanza potevano essere fatali. Ma, alla fine, sostiene Ryan, questi pericoli erano forse più micidiali dei flagelli moderni, come incidenti stradali, tumori, malattie cardiovascolari e un processo di morte tecnologicamente prolungato?
In un momento in cui la società occidentale è in fase decadente, è necessario rileggere il processo di civilizzazione in modo critico. L’ottimismo spensierato di chi crede che andrà tutto bene non servirà a salvare l’umanità, ma non è ancora detta l’ultima parola: dovremmo solo iniziare a guardarci indietro per capire dove abbiamo sbagliato, per trovare la nostra strada verso un futuro migliore.


“Quando si procede nella direzione sbagliata, progredire è l’ultima cosa che serve. Il ‘progresso’ spesso ricorda più il decorso di una malattia terminale che la sua cura. Il più delle volte la civiltà prende velocità fino a perdere completamente il controllo. Non può essere che la nostra salda fede nel progresso sia una sorta di antidolorifico, una pillola di fiducia nel futuro che in realtà è solo l’antidoto per un presente troppo spaventoso da contemplare?”

“Ogni tanto, ma solo ogni tanto, arriva un libro che rimette in discussione tutto ciò che credevi di sapere. Civilizzati fino alla morte è senza dubbio tra questi”.
– Jesse Bering, PhD, autore di The Belief Instinct

“Questo non è solo un libro, è una rivoluzione. Tutti dovremmo leggerlo e disimparare quello che ci hanno insegnato sulla natura umana, ribellarci alle catene del consumismo e riscoprire chi siamo veramente”.
– Neil Strauss, autore di The Game