Le isole sono mondi a sé stanti. Piccole civiltà sommerse nel silenzio del mare, custodi di storie antichissime scritte dal vento, dalla lava e dalla lenta pazienza dell’evoluzione.
In questo libro straordinari uomini, piante e animali si raccontano attraverso milioni di anni di isolamento: come sono giunti fin là, affrontando traversate impossibili; come si sono trasformati in forme bizzarre e meravigliose che altrove non esistono; come hanno conservato tradizioni e modi di vita dimenticati dai loro simili continentali.
Dall’Australia, continente-isola dove i vermi gridano, le lucertole abbaiano e gli uccelli hanno dimenticato il volo, alle isole vulcaniche nate dal fuoco e dalla cenere; dalle scogliere erose lentamente dal mare alle rotte stellari percorse da popoli navigatori capaci di attraversare oceani interi guidati solo dalle onde e dal cielo notturno.
Le isole sono il laboratorio segreto della vita sul nostro pianeta. Studiarle significa leggere le origini di tutte le creature viventi e ritrovare, in quei frammenti di terra emersa, qualcosa di essenziale sulla natura stessa dell’esistenza.

C’era qualcosa di magico in un’isola: bastava quella parola a eccitare la fantasia. Si perdeva il contatto col resto del mondo, perché un’isola era un piccolo mondo a sé. Un mondo, forse, dal quale si poteva non tornare indietro”.
– Agatha Christie, Dieci piccoli indiani


“Odisseo, non c’è nulla di molto diverso. Anche tu come me vuoi fermarti su un’isola”.
– Cesare Pavese, Dialoghi con Leucò, “L’isola”